Van brutalistisch icoon naar toekomstgerichte werkplek
In het hart van de Gent, op Veldstraat 88, onderging het voormalige Fnac-gebouw een indrukwekkende metamorfose. Wat ooit een uitgesproken brutalistisch referentiepunt was uit 1965, ontworpen door Léon Stynen en Paul De Meyer, kreeg een nieuw leven als ‘Léon’: 2.500 m² hypermoderne kantoorruimte, met respect voor het modernistisch erfgoed.
Samen met aNNo Architecten en HP Engineering realiseerde Verstraete.team een technisch en logistiek huzarenstuk. Dit zijn vijf inzichten achter deze toekomstgerichte renovatie in de Gentse binnenstad.
Bouwen boven een open winkel: maximale continuïteit, minimale impact
Terwijl de bovenliggende verdiepingen volledig werden gestript tot op het skelet, bleef de Nike Store op het gelijkvloers operationeel. Dat betekende bouwen boven actieve retail — zonder verstoring.
Waterdichtheid, trillingsbeheersing en logistieke precisie waren cruciaal. Door de beperkte ruimte in de binnenstad werd een torenkraan geplaatst in de schacht van de voormalige goederenlift, opgebouwd via de smalle Ajuinlei. Een voorbeeld van stedelijke werforganisatie op topniveau.
BIM en de ‘digital twin’: volledige controle over complexiteit
Als Klasse 8-aannemer combineert Verstraete.team vijf generaties vakmanschap met geavanceerde digitale bouwtechnieken. Voor project Léon werd het volledige traject uitgewerkt in Building Information Modelling (BIM).
Het resultaat: een digitale kopie van het gebouw, een ‘digital twin’, die niet alleen 3D-modellen bevatte, maar ook realtime inzichten in planning, budget en voortgang.
Deze datagedreven aanpak zorgde voor transparante samenwerking, voorspelbaarheid in uitvoering en optimale risicobeheersing.
Lichtgewicht optopping: twee extra verdiepingen zonder extra funderingsdruk
De ambitie om twee extra bouwlagen toe te voegen botste op een klassiek renovatieprobleem: bestaande funderingen zijn zelden ontworpen voor bijkomende belasting.
De oplossing? Een hybride lichtgewichtconstructie met stalen kolommen, houten liggers, houtskeletwanden en cellenbeton. Door slimme materiaalkeuzes werd het gewicht drastisch beperkt zonder in te boeten op draagkracht.
Zo bewijst project Léon dat optoppen in stedelijke context perfect mogelijk is, mits technisch doordachte engineering.
Circulaire gevelrestauratie: erfgoed als grondstof
De iconische betonnen gevelpanelen (1x1 m) werden zorgvuldig gereinigd, hersteld en opnieuw verankerd met roestvrijstalen stangen. Beschadigde elementen? Die werden vervangen door gerecupereerde panelen van de voormalige technische verdieping.
Voor de nieuwe verdiepingen werd een isolerende sierpleister toegepast met ingefreesde voegen, subtiel verwijzend naar het oorspronkelijke betonritme.
Voor terrassen en binnentuinen koos men voor thermisch verduurzaamd hout (Thermo Fraké), een duurzame oplossing met een levensduur van meer dan 50 jaar.
Het resultaat: een gebouw dat zijn brutalistische identiteit behoudt én energetisch klaar is voor de toekomst.
Meer licht, meer lucht, meer stad
Waar het oorspronkelijke gebouw gesloten en massief aanvoelde, opent Léon zich vandaag naar de stad. Strategische openingen in de staalbetonvloeren creëren patio’s en een centrale lichtschacht die daglicht diep in de kantoorruimtes brengen.
Vanaf de derde verdieping ontvouwt zich een panoramisch zicht op de Gentse skyline. Ruw beton, warme houtaccenten en royale raampartijen zorgen voor een werkomgeving die historisch geworteld én toekomstgericht is.
Een blauwdruk voor stedelijke verdichting
Met de casco-oplevering eind 2024 staat Léon er als een moderne feniks in de Veldstraat. Dit project toont hoe renovatie, optopping en herbestemming van bestaand patrimonium een duurzaam alternatief vormen voor nieuwbouw.
In plaats van afbreken en vervangen, kiezen we voor versterken en verfijnen.
Project Léon bewijst dat brutalistische architectuur uit de jaren zestig niet het einde van haar levenscyclus bereikt heeft — maar het begin van een nieuw hoofdstuk.
Meer artikels
